廣告設計是一種職業，是基于計算機平面設計技術應用的基礎上，隨著廣告行業發展所形成的一個新職業。該職業的主要特征是對圖象、文字、色彩、版面、圖形等表達廣告的元素，結合廣告媒體的使用特征，在計算機上通過相關設計軟件來為實現表達廣告目的和意圖，所進行平面藝術創意的一種設計活動或過程。所謂廣告設計是指從創意到制作的這個中間過程。廣告設計是廣告的主題、創意、語言文字、形象、襯托等五個要素構成的組合安排。廣告設計的最 終目的就是通過廣告來達到吸引眼球的目的。

表現
廣告不同于一般大眾傳播和宣傳活動，主要表現在：
1）廣告是一種傳播工具是將某一項商品的信息，由這項商品的生產或經營機構（廣告主）傳送給一群用戶和消費者；
2）廣告有公益廣告（免費）和商業廣告（付費）之分；
3）廣告進行的傳播活動是帶有說服性的；
4）廣告是有目的、有計劃，是連續的；
5）廣告不僅對廣告主有利，而且對目標對象也有好處，它可使用戶和消費者得到有用的信息。

設計形式
廣告設計包括所有的廣告形式：二維廣告，三維廣告，媒體廣告，展示廣告等等諸多廣告形式。
路牌廣告
路牌從其開始發展到今天，其媒體特征始終是一致的。它的特點是設立在鬧市地段，地段越好，行人也就越多，因而廣告所產生的效應也越強。因此路牌的特定環境是馬路，其對象是在動態中的行人，所以路牌畫面多以圖文的形式出現，畫面醒目，文字精煉，使人一看就懂，具有印象捕捉快的視覺效應?，F今路牌廣告的發展趨勢是逐漸采用電腦設計打?。ɑ螂娔X直接印刷），其畫面醒目逼真，立體感強，再現了商品的魅力，對樹立商品（品 牌）的都市形象最 具功效，且張貼調換方便。所用材料也有防雨、防曬功能。
霓虹燈廣告
霓虹燈是戶外廣告中燈光類廣告的主要形式之一，它的媒體特點是利用新科技、新手段、新材料，在表現形式上以光、色彩、動態等特點來吸引觀眾的注意，從而提高信息的接受率。霓虹燈廣告一般都設置在城市的至高點、大樓屋頂和商店門面等醒目的位置上。它不僅白天起到路牌廣告、招牌廣告的作用，夜間更以其鮮艷奪目的色彩，起到點綴城市夜景的作用。
公共交通類
公共交通類廣告如車船廣告是戶外廣告中用得比較多的一種媒體，其傳遞信息的作用是不容忽視的。廣告主可以借助這類廣告向公眾反復傳遞信息，因此它是一種高頻率的流動廣告媒介。
特別是公共交通車輛往返于市中心的主要街道，在車輛兩側或車頭車尾上做廣告，覆蓋面廣，廣告效應尤其強烈。這類戶外廣告大多還是采用傳統的油漆繪畫形式，結合部分電腦打印裱貼的方法。
燈箱廣告
燈箱廣告、燈柱、塔柱廣告、街頭鐘廣告和候車亭廣告的媒體特征都是利用燈光把燈片、招貼紙、柔性材料照亮，形成單面、雙面、三面或四面的燈光廣告。這種廣告外形美觀，畫面簡潔，視覺效果好。
其他
1、橫幅廣告
2、按鈕廣告
3、浮動廣告
4、豎幅廣告
5、彈出窗口廣告
6、空閑時間彈出窗口廣告

分類
根據傳播媒介分類
1．印刷類廣告：包括印刷品廣告和印刷繪制廣告。印刷品廣告有報紙廣告、雜志廣告、圖書廣告、招貼廣告、傳單廣告、產品目錄、組織介紹。印刷繪制廣告有墻壁廣告、路牌廣告、工具廣告、包裝廣告、掛歷廣告。
2．電子類廣告：主要有廣播廣告、電視廣告、電影廣告、電腦網絡廣告、電子顯示屏幕廣告、霓虹燈廣告等。
3．實體廣告：主要包括實物廣告、櫥窗廣告、贈品廣告等。

地點分類
1．銷售現場廣告：指設置在銷售場所內外的廣告。包括櫥窗廣告、貨架陳列廣告、室內外彩旗廣告、卡通式廣告、巨型商品廣告。
2．非銷售現場廣告：指存在于銷售現場之外的一切廣告形式。

根據廣告的內容分類
1．商業廣告：商業廣告是廣告中最常見的形式，是廣告學理論研究的重點對象。商業廣告以推銷商品為目的，是向消費者提供商品信息為主的廣告。
2．文化廣告：以傳播科學、文化、教育、體育、新聞出版等為內容的廣告。
3．社會廣告：指提供社會服務的廣告。例如：社會福利、醫療保健、社會保險以及征婚、尋人、掛失、招聘工作、住房調換等。
4．政府公告：指政府部門發布的公告，也具有廣告的作用。例如：公安、交通、法院、財政、稅務、工商、衛生等部門發布的公告性信息。